- Angus Young comprou a sua primeira Gibson SG em segunda mão por volta de 1970, ainda antes da formação dos AC/DC.
- O seu uniforme de colegial foi uma ideia da irmã, Margaret, pensada como uma piscadela de olho ao seu ar juvenil.
- O som de assinatura da banda deve tanto à SG como aos heads de amplificador Marshall levados ao limite.
- Em 2003, os AC/DC entram para o Rock and Roll Hall of Fame, consagração de uma carreira construída sobre riffs simples e implacáveis.
Todos temos na memória aquela silhueta um pouco franzina, de calções, sacudida por espasmos num palco banhado a vermelho, com uma Gibson SG presa ao corpo como uma prótese. Nas nossas secções de guitarras, são muitos os músicos que, à procura de uma seis-cordas, acabam por pronunciar o nome de Angus Young. Poucos guitarristas marcaram tanto o imaginário coletivo com tão poucas notas. Voltamos ao percurso de um miúdo de Glasgow que se tornou, à força de riffs cinzelados e duckwalks epiléticos, numa das figuras mais reconhecíveis do rock mundial. Entre anedotas de digressão, escolhas de equipamento e legado, eis o que faz de Angus Young, e da sua guitarra, uma verdadeira lenda.
Angus Young, o miúdo de Glasgow que queria tocar guitarra
Angus McKinnon Young nasce a 31 de março de 1955 em Glasgow, na Escócia, numa família de oito irmãos. Os Young mudam-se para a Austrália no início da década de 1960, como milhares de outros britânicos atraídos pelos programas de imigração assistida. É ali, em Sydney, que o miúdo cresce embalado pelo rock nascente e pelo exemplo do irmão mais velho, George, já músico reconhecido nos Easybeats.
Ainda adolescente, Angus vai encadeando pequenos trabalhos até gastar o primeiro ordenado numa guitarra em segunda mão, uma Gibson SG comprada numa loja perto de casa, por volta de 1970. Ainda não sabe, mas este instrumento vai tornar-se o prolongamento do seu próprio corpo durante mais de cinquenta anos. Todas as noites, ao voltar da Ashfield Boys High School, corre para o quarto para dedilhar durante horas, sem sequer se trocar de roupa, um pormenor que fará todo o sentido alguns anos mais tarde.
Em 1973, juntamente com o irmão Malcolm, funda os AC/DC em Sydney. O nome, encontrado na parte de trás de uma máquina de costura pela irmã Margaret, já simboliza a energia elétrica que vai percorrer toda a banda. A dupla de irmãos lança então as bases de um som que pareceria simples à primeira vista, mas que assenta numa alquimia precisa entre:
- O ritmo maciço e bluesy de Malcolm na guitarra ritmo.
- Os solos incisivos e os riffs repetitivos de Angus.
- Uma secção rítmica temível, talhada tanto para o estádio como para o pub.
A Gibson SG, a guitarra que nunca saiu das suas mãos
É impossível falar de Angus Young sem nos determos na sua Gibson SG. Ao contrário de muitos guitarristas da sua geração, quase nunca mudou de instrumento: desde o início da década de 1970, é este modelo double cut, de corpo leve em mogno, que o acompanha, modelo após modelo. O braço fino, quase «rápido» sob os dedos, encaixa na perfeição no seu estilo de riffs staccato e bends nervosos.
A Gibson acabou por oficializar a relação lançando, em 2000, um modelo signature calcado na sua SG de 1968: braço extra-fino, captador Angus Young Signature Humbucker na ponte e um 57 Classic na posição do braço. Uma versão Custom Shop, envelhecida à mão e assinada pelo próprio, seguiu-se em 2009, destinada aos colecionadores mais dedicados.
A SG (Solid Guitar) nasceu na Gibson em 1961 para substituir a Les Paul, considerada demasiado pesada e ultrapassada na época. Ironia da história: foi precisamente a sua leveza e o conforto para tocar em pé que seduziram Angus Young, capaz de encadear duckwalks sem nunca perder uma nota.
Hoje em dia, um guitarrista que queira aproximar-se deste timbre particular, mordaz, um pouco nasalado nos médios e muito presente nos agudos, vira-se naturalmente para as guitarras Gibson USA, e mais concretamente para uma Gibson SG Standard, herdeira direta do modelo que desencadeou tudo.
O som Marshall por trás de cada riff dos AC/DC
Uma guitarra sozinha não faz um som. O rugido de Angus Young deve tanto às suas heads de amplificador Marshall levadas ao limite. Desde os primórdios dos AC/DC, o guitarrista privilegia amplificadores valvulados regulados no limiar da saturação natural, em vez de pedais de overdrive em excesso: o crunch vem da potência bruta, não de uma acumulação de efeitos.
Esta filosofia de «poucos efeitos, muitos watts» atravessou toda a sua carreira, de Bon Scott a Brian Johnson. Explica também por que razão o som dos AC/DC continua identificável em três segundos, mesmo numa rádio de má qualidade: sem chorus, sem delay invasivo, apenas uma SG, um cabo e uma parede de amplificadores que respira.
Para se aproximar deste timbre em casa ou nos ensaios, o melhor é apostar num amplificador capaz de saturar naturalmente, em vez de multiplicar pedais. Uma visita aos amplificadores Marshall continua, ainda hoje, a ser um valor seguro para quem procura este timbre rock britânico.
O uniforme de colegial e o duckwalk, a encenação de culto
Se a guitarra faz o som, foi a encenação que transformou Angus Young numa ícone visual. A ideia do uniforme de colegial veio da irmã Margaret: uma piscadela de olho ao facto de Angus, mal saído do liceu quando a banda se forma, ainda parecer um estudante. Para a primeiríssima aparição, em abril de 1974, em Victoria Park, Sydney, pede emprestado nada mais nada menos do que o blazer escolar do sobrinho, Sam. O fato aguentaria uma noite antes de se desfazer literalmente em farrapos no palco, um batismo de fogo que já anunciava a energia das décadas seguintes.
A isto junta-se o famoso duckwalk, aquele andar agachado tirado diretamente de Chuck Berry, mas levado até à exaustão física. Angus Young repetiu-o vezes suficientes para o transformar numa assinatura por direito próprio: gravata torta, camisa encharcada, cabeça sacudida em todas as direções, e sempre aquela SG que nunca sai do seu eixo de jogo, mesmo em plena convulsão em palco.
Queres tocar riffs à maneira de Angus Young sem arrancar os dedos? Começa por fortalecer a mão direita com palhetas rígidas: o picking staccato de «Back in Black» exige um ataque franco, quase percussivo.
Highway to Hell, Back in Black: a marca de Angus Young na história do rock
A discografia dos AC/DC lê-se como uma masterclass de riffs eficazes. Highway to Hell (1979), último álbum com Bon Scott, coloca a banda no topo mundial. A sua morte brutal, poucos meses depois, poderia ter significado o fim da aventura. É aí que Angus Young revela outra faceta do seu talento: a de continuar a compor, apoiado por Malcolm, dando origem a Back in Black (1980) com o novo vocalista Brian Johnson. O álbum torna-se um dos mais vendidos da história do rock, sustentado por riffs que se tornaram standards absolutos do género, o tipo de melodia que se reconhece desde a primeira nota, mesmo sem se ser fã.
Esta longevidade e esta regularidade explicam o reconhecimento tardio, mas merecido, de Angus Young por parte da crítica. Em 2003, os AC/DC entram para o Rock and Roll Hall of Fame, apresentados por Steven Tyler, dos Aerosmith. Em 2023, a Rolling Stone coloca-o em 38º lugar na sua lista dos maiores guitarristas de todos os tempos, ao lado do irmão Malcolm, um reconhecimento conjunto que revela bem o quanto a dupla era indissociável. Pouco importa o estilo ou a geração: blues rock, hard rock ou stadium rock, a receita Young/Young continua a influenciar gerações inteiras de guitarristas que procuram, ainda hoje, recuperar este timbre tão particular.
No plano puramente técnico, o que impressiona em Angus Young é a economia de meios. Nada de escalas exóticas intermináveis, nada de tapping virtuosístico: pentatónicas, bends precisos e, sobretudo, um sentido de timing e de silêncio que deixa cada riff respirar. Uma lição que muitos guitarristas em início de carreira fariam bem em reter antes de avançar de cabeça baixa para solos demasiado carregados.
Para quem quer trabalhar este tipo de riffs em casa, mais vale partir de um bom equipamento: um jogo de cordas para guitarra elétrica com boa tensão já ajuda a recuperar aquela sustentação de nota tão particular, sem ser preciso forçar o braço.
Cinquenta anos após os seus inícios, Angus Young continua a tocar em digressão com os AC/DC, sempre de calções de colegial, sempre com a SG a tiracolo. Poucos artistas se podem gabar de ter mantido uma identidade tão coerente ao longo de meio século de carreira, sem nunca cederem às modas passageiras nem renegarem o que fez a sua força inicial: a simplicidade, levada até à perfeição.
No fundo, se Angus Young continua a fascinar tanto, é talvez porque encarna uma ideia simples: não é preciso equipamento desmedido nem uma técnica fora do comum para marcar a história do rock. Uma boa guitarra, um bom amplificador e, sobretudo, uma ideia clara do que se quer tocar. Motivos de sobra para inspirar todos os que ainda procuram o seu próprio som.
