- Em 1963, Ringo Starr compra em Londres um kit Ludwig Downbeat com acabamento Oyster Black Pearl, que se tornou a bateria mais famosa do rock.
- A passagem dos Beatles pelo Ed Sullivan Show em fevereiro de 1964 fez explodir as vendas da Ludwig, cuja fábrica passou a funcionar dia e noite.
- Canhoto num kit de destro, Ringo inventa ritmos deslocados que dão o seu swing tão particular a Rain ou Come Together.
- O seu primeiro kit Ludwig vendeu mais de 2 milhões de dólares em 2015, um recorde para uma bateria em leilão.
9 de fevereiro de 1964, Nova Iorque. Quatro liverpudlianos de fato atacam All My Loving perante 73 milhões de telespectadores. Numa plataforma, atrás deles, um baterista com corte à tigela abana a cabeça sorrindo. Na pele da sua caixa, dois nomes: Ludwig, e logo abaixo, The Beatles.
Naquela noite, Ringo Starr marca o tempo da banda mais esperada do planeta. Sem saber, também faz vender milhares de baterias. Durante muito tempo apresentou-se Ringo como o Beatle sortudo, aquele que estava no sítio certo à hora certa. Basta ouvir de novo Rain ou Come Together para desfazer essa ideia. Aqui está a história de um miúdo de Liverpool e de uma bateria americana que, juntos, definiram o ritmo dos Beatles.
De Dingle a Hamburgo, a juventude de Ringo Starr
Richard Starkey nasce a 7 de julho de 1940 em Dingle, um bairro operário de Liverpool. A sua infância passa-se em grande parte no hospital: uma peritonite aos seis anos, depois uma tuberculose aos treze anos que o deixa internado no sanatório. Foi aí, na orquestra improvisada dos jovens pacientes, que tocou as suas primeiras percussões. Saiu de lá com uma ideia fixa: tocar bateria.
No final dos anos 50, toca em grupos de skiffle de Liverpool, depois junta-se aos Rory Storm and the Hurricanes. Foi aí que ganhou o seu apelido, por causa dos anéis que empilhava nos dedos. A banda fez a temporada em Hamburgo, ao mesmo tempo que os Beatles, e os músicos cruzavam-se nos clubes da Grosse Freiheit. Em agosto de 1962, John, Paul e George despedem Pete Best. Ringo toma o seu lugar, e toca o seu primeiro concerto com eles a 18 de agosto.
No single Love Me Do, gravado a 11 de setembro de 1962, não é Ringo que segura as baquetas. O produtor George Martin chama o baterista de estúdio Andy White, e Ringo fica-se pelo pandeireto. Uma versão com ele na bateria, gravada uma semana antes, sai nas primeiras prensagens do 45 rpm.
1963: Ringo Starr escolhe um kit Ludwig na Drum City
Na primavera de 1963, os Beatles começam a ganhar a vida a sério. Ringo tocava então numa bateria Premier, uma marca inglesa. Entra na Drum City, a loja de Ivor Arbiter em Londres, e repara num kit americano com um acabamento que lhe chama a atenção. Seria uma Ludwig Downbeat Oyster Black Pearl: caixa de 20 polegadas, tom de 12, tom baixo de 14, com uma caixa clara Jazz Festival.
Falta a pele da caixa. Brian Epstein quer o nome da banda, Ringo quer manter o logo Ludwig. Arbiter rabisca um desenho que encaixa os dois, com este T que desce por baixo da linha. O logo «drop-T» dos Beatles nasceu num canto do balcão. O kit entra em cena em maio de 1963 e serve em mais de 200 concertos até fevereiro de 1964. Ainda hoje, os kits de bateria Ludwig com acabamento nacarado mantêm a marca desta escolha.
O formato de Ringo em 1963 encontra-se quase traço por traço neste Classic Maple 20/12/14: caixa de 20 polegadas, tom de 12, tom baixo de 14, e um acabamento Vintage Black Oyster que assume a herança. Os tambores são em bordo norte-americano, fabricados nos Estados Unidos.
O tom está montado no sistema Atlas Mount, que o deixa ressoar livremente, e os aros triple flanged dão um sustain cantado. Com peles arenosas e uma afinação grave, tens uma base muito próxima do som dos primeiros álbuns.
Pontos fortes
- Configuração 20/12/14 fiel aos kits dos anos 60
- Tambores Classic Maple fabricados nos Estados Unidos
- Suspensão Atlas Mount para um tom que respira
Pontos fracos
- Entregue sem caixa clara, a escolher à parte
9 de fevereiro de 1964: a noite em que a Ludwig mudou de dimensão
Naquela noite de domingo, cerca de 73 milhões de americanos assistem aos Beatles no Ed Sullivan. A câmara enquadra muitas vezes Ringo, empoleirado na sua plataforma, e o logo Ludwig aparece em grande plano em todas as salas do país. William F. Ludwig, o chefe da marca, resumiu assim: «Literalmente de um dia para o outro, toda a gente queria uma bateria como a do Ringo.»
A fábrica de Chicago passou a funcionar 24 horas por dia, e o volume de negócios duplicou. O acabamento Oyster Black Pearl tornou-se o mais pedido do catálogo, e milhares de bandas de garagem formaram-se em torno de uma bateria preta nacarada. Em setembro de 1964, em Chicago, a família Ludwig agradeceu a Ringo oferecendo-lhe uma caixa clara folheada a ouro, peça única que o Metropolitan Museum de Nova Iorque expôs em 2010.
Para as grandes salas das digressões, Ringo passou depois para um Super Classic, com uma caixa maior. O princípio não mudou: um kit de quatro tambores, pratos Zildjian, e um pedal Ludwig Speed King no pé direito.
O estilo de Ringo: um canhoto num kit de destro
Para entender o estilo de Ringo, é preciso olhar para as suas mãos. Ele é canhoto, mas toca numa bateria montada para destros. Os seus rudimentos começam por isso muitas vezes no tom grave em direção à caixa, ao contrário da lógica habitual. Ele próprio diz isso com humor: « Eu sou o teu baterista base, com rudimentos estranhos porque sou canhoto num kit de destro. »
Estes rudimentos « estranhos » tornaram-se a sua assinatura. Ouve o padrão de tons de Come Together, o bumbo deslocado de Ticket to Ride, ou os rudimentos lentos e pesados de A Day in the Life. Ringo nunca procura a demonstração: toca para a canção, com um tempo sólido e um posicionamento ligeiramente atrasado que dá peso a cada música.
Ele segura as baquetas em matched grip, as duas mãos na mesma posição, quando a pega tradicional ainda domina entre os bateristas de jazz. Milhões de jovens bateristas viram-no na televisão e fizeram o mesmo. Se quiseres recuperar essa sensação, as baquetas Zildjian Signature Ringo Starr em nogueira, com a sua olive oval em madeira, são um bom ponto de partida.
- Para aproximar o som de Ringo, afina os teus tons bastante graves e abafá-los com um pano colocado sobre a pele.
- Toca os rudimentos começando no tom grave em direção à caixa, para recuperar esse desfasamento tão particular.
- Mantém-te ligeiramente atrasado no tempo na caixa: é aí que se esconde o groove dos Beatles.
O som de Ringo Starr em estúdio, de Revolver a Abbey Road
Em Abbey Road, a bateria de Ringo evolui com as ambições do grupo. Em Revolver, em 1966, o engenheiro Geoff Emerick aproxima os microfones dos tambores e enche o bumbo com uma camisola de lã. O som torna-se mais apertado, mais mate, muito à frente do seu tempo. É também o ano de Rain, que Ringo considera como a sua melhor gravação. Ele dirá ter tido a sensação de que « alguém mais estava a tocar ».
No final dos anos 60, Ringo abafa os seus tons com panos para obter esse som abafado e amadeirado que se ouve no álbum branco e em Abbey Road. Em The End, em 1969, grava o único solo de bateria de toda a discografia dos Beatles, ele que detestava solos.
O kit Ludwig Hollywood do concerto no telhado
Em setembro de 1968, Ringo recebe um novo kit: um Ludwig Hollywood em bordo natural, acabamento Thermogloss. É este que se vê a 30 de janeiro de 1969, no telhado da Apple em Londres, para o último concerto público dos Beatles. O kit vem com uma caixa Supraphonic, mas Ringo mantém muitas vezes a sua velha Jazz Festival de 1963. A Supraphonic, por sua vez, torna-se uma das caixas Ludwig mais gravadas da história.
A Supraphonic LM400 retoma o formato 14 x 5 polegadas mais emblemático da série. O seu casco em alumínio Ludalloy de 1,7 mm sem soldadura, com um reforço central, oferece um ataque rápido, um médio claro e um brilho controlado.
Os 10 parafusos Imperial permitem uma tensão precisa, e os aros de aço triplo flange de 2,3 mm facilitam os rimshots. Uma caixa fácil de colocar numa mistura, em estúdio como em palco.
Pontos fortes
- Casco Ludalloy sem soldadura, resposta rápida e definida
- Formato 14 x 5 versátil, do jazz ao rock
- Afinação estável com 10 parafusos Imperial
Pontos fracos
- Som brilhante a domar com um pouco de abafamento para um resultado anos 60
A falsa citação que ficou colada a Ringo
Costuma-se atribuir a John Lennon a frase « Ringo nem é o melhor baterista dos Beatles ». Lennon nunca a disse. O biógrafo Mark Lewisohn encontrou a sua origem: um sketch do humorista inglês Jasper Carrott, no início dos anos 80. A piada, no entanto, ficou colada a Ringo durante décadas.
Os bateristas, esses, sabem. Ringo foi nobilitado em 2018, introduzido no Rock and Roll Hall of Fame a solo em 2015, e ainda hoje gira com a sua All Starr Band. O seu primeiro kit Ludwig, aquele dos 200 concertos de 1963, vendeu-se por cerca de 2,2 milhões de dólares na Julien's em 2015, recorde absoluto para uma bateria.
Para recuperar o espírito de Ringo, não precisas de um kit de época. Uma configuração de quatro tambores com um bumbo de 20 polegadas, peles arenosas afinadas graves e um pouco de abafamento chegam. O resto joga-se nas mãos: simplicidade, posicionamento, e a canção acima de tudo.
No fundo, a lição de Ringo resume-se a uma frase: um bom baterista serve a música antes de se servir a si próprio. Volta a pôr Rain, aumenta o volume, e ouve o que faz a caixa. Vais perceber porque é que os Beatles não soariam da mesma forma com outro atrás dos tambores.
