DJ, compositor e curador musical, Dj One Up conheceu primeiro a música através da dança. Natural de Poitiers, cresceu entre a guitarra do pai, a coleção familiar de vinis e tios e tias que percorriam os concursos de dança nas discotecas dos anos 80. Foi breaker de 1998 a 2001, antes de descobrir em 2000 os pratos de vinil de um amigo, o scratch e o controlo manual da música. Em 2003, chamaram-no para misturar o seu primeiro battle de dança: foi nesse momento que soube o que queria fazer.
Chegado a Nantes em 2007, passou a dedicar-se à atividade a tempo inteiro em 2009. O festival Hip Hop Session serviu-lhe de rampa de lançamento, até chegar a uma residência de quinze anos, ao lado de DJs que o inspiraram, como DJ Ben, Billy Brown ou DJ Renegade. Seguiram-se os palcos internacionais, o evento Evolution em Nova Iorque, e depois dois projetos de grande dimensão: a curadoria musical do breaking nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, cerca de 400 faixas pensadas por décadas, e a direção artística de cerca de vinte temas originais criados em Tóquio com treze músicos japoneses para o Red Bull BC One.
Neste episódio de Tales, fala-nos do concerto de Joe Cocker que o abalou aos oito anos, do reconhecimento pelos pares numa cultura de competição, do equilíbrio entre crew e originalidade, da assinatura francesa do DJing de battle e do que acontece entre o DJ e o dançarino desde os primeiros segundos de uma faixa.
Dj One Up - DJ, compositor e curador musical
A entrevista Tales
Se recuares o mais longe possível, quais são as tuas primeiras memórias de música?
Tenho várias, e estão muito ligadas à minha família. As primeiras memórias que me ocorrem são do meu pai a tocar guitarra durante os momentos em família: aniversários, refeições, encontros com os primos, as primas, os tios e as tias. Foi realmente algo que me marcou em criança, que me embalou.
Também havia uma coleção de discos de vinil em casa dos meus pais e um gira-discos vertical Mitsubishi, bastante específico. Ensinavam-nos como colocar um vinil, como ter cuidado com a célula. Era uma aprendizagem, quase um ritual. Estas duas coisas (a música tocada e a música ouvida) estruturaram realmente a minha relação com a música.
Há também uma memória muito forte: o concerto de Joe Cocker. Tenho oito anos, o meu pai leva-me ao Futuroscope, perto de Poitiers, de onde sou natural. Lembro-me de cada minuto desse concerto. Não estava nada à espera do que ia sentir. Nessa idade, ainda estou muito longe de tudo isso, jogo basquetebol, vivo a minha vida de criança. E ali levo um abanão emocional.
A música estava, então, muito presente no teu ambiente familiar?
Sim, de forma natural. Falo muitas vezes de music lovers. Não havia profissionais na família, mas a música fazia parte do quotidiano. Dançava-se muito, sobretudo do lado da minha mãe: os meus tios e tias eram dançarinos de discoteca nos anos 80, participavam em concursos. A dança era uma relação direta com a música.
Não havia fronteiras, nada era intocável. Vivia-se com a música. Fazia parte do quotidiano.
Como evolui depois o teu percurso, da escuta à prática?
Há primeiro uma etapa importante: a autonomia. A passagem do coletivo para o individual. Os walkmans, as cassetes, depois o Discman, o MiniDisc. Aí, comecei a fazer as minhas próprias escolhas musicais. O meu pai ouvia muito rock, a minha mãe canção francesa. E do lado dos meus tios e tias já havia os primeiros sinais de cultura hip-hop.
Os discos de De La Soul ou de NWA que ainda tenho hoje vêm daí. Essa autonomia levou-me naturalmente à cultura hip-hop.
Depois, há a dança. Antes de ser DJ, fui dançarino, breaker. Entre 1998 e 2001, frequentei aulas de dança hip-hop num centro comunitário, com a minha irmã. Foi a minha primeira relação profunda com esta cultura.
Em 2000, conheci dois amigos próximos, Meryl e Florian. O Florian tinha pratos de vinil. Descobri verdadeiramente o DJing: o scratch, o controlo manual da música. Foi um momento-chave. Ainda era apenas um passatempo, mas senti que correspondia a mim a todos os níveis: musical, técnico, emocional.
Quando é que se torna mais do que um passatempo?
Em 2003. Chamaram-me para misturar o meu primeiro battle de dança. E aí soube que era isto que queria fazer. Não necessariamente como profissão nessa altura, mas de forma regular. Senti algo muito forte: uma combinação entre domínio técnico, precisão musical e a reação do público.
A partir daí, deixei muitas coisas de lado: o desporto, a escola. Concentrei-me no DJing. Em 2007, cheguei a Nantes. Comecei a fazer os meus primeiros gigs profissionais. Em 2009, tornou-se a minha profissão a tempo inteiro.
Entre 2009 e 2015, desenvolvi verdadeiramente o meu universo. Fiz encontros importantes, comecei a tocar internacionalmente, logo em 2010. Trabalho no meio que mais me apaixona: o break, os battles, os b-boys e as b-girls. Também desenvolvi o meu trabalho de compositor.
Houve encontros ou acontecimentos que mudaram realmente a tua trajetória?
Sim, claramente dois.
O primeiro foi o festival Hip Hop Session em Nantes. Em 2008-2009, misturava os battles de qualificação. Em 2010, a equipa da Pick Up Productions convidou-me para tocar no evento principal. Fui a pensar que talvez fosse a única vez na minha vida.
Depois desse evento, a minha vida mudou. Passei a tocar ao lado de DJs que me inspiraram durante anos, como DJ Ben, Billy Brown ou DJ Renegade. O Hip Hop Session colocou-me no mapa mundial dos DJs de battle. Tornei-me residente durante quinze anos.
O segundo momento foi o evento Evolution em Nova Iorque. Foi a minha primeira vez nos Estados Unidos. São convidados muito poucos europeus. Ali, toquei em algo mágico. Vi as crews que acompanhava na Internet, a Rocksteady Crew, os primeiros dançarinos patrocinados pela Red Bull, DJs internacionais. Estava na origem. A partir daí, fiquei determinado a fazer apenas isto: ser DJ e compositor na cultura hip-hop.
A validação pelos pares tem um papel importante?
Enorme. Ser reconhecido em França, na Europa e, sobretudo, nos Estados Unidos muda muita coisa. Esta cultura é competitiva. É preciso conquistar o seu lugar, provar as suas skills. Esse reconhecimento deu-me confiança. Permitiu-me ousar mais, afirmar-me, deixar de ser apenas um fã e passar a ocupar o meu lugar.
Como vês o equilíbrio entre coletivo e individualidade na cultura hip-hop?
A cultura hip-hop nasceu das crews, de pessoas que vivem no mesmo bairro, por vezes no mesmo edifício. É coletiva por natureza. Mas desenvolve-se a partir de uma skill fundamental: a originalidade. Mesmo vindo de um coletivo, a ideia não é copiar, mas criar a sua própria identidade.
Nunca quis ser uma cópia de alguém. A ideia era ser eu próprio, inspirando-me em quem me precedeu. Hoje, esta relação com o coletivo encontra-se muito na transmissão. Recebi imenso. Por minha vez, tento transmitir à nova geração.
Tiveste um papel-chave nos Jogos Olímpicos de Paris 2024. Como aconteceu?
Primeiro, fui contactado em 2019 para tocar como DJ nas qualificações mundiais de breaking. Depois, fui eu que entrei em contacto com as equipas de Paris 2024. Propus uma reflexão sobre o lugar da música na disciplina.
Na altura, não havia realmente uma questão musical. Só eram precisos DJs. Defendi a ideia de que o break sem música não faz sentido. Depois de muitas discussões, confiaram-me a curadoria musical.
Propus um trabalho por décadas, dos anos 70 até hoje, para mostrar a ramificação musical do break: funk, hip-hop, rock, músicas da América do Sul, bossa nova… No total, cerca de 400 faixas. A ideia era mostrar esta riqueza aos olhos do mundo inteiro.
Os Jogos Olímpicos mudaram a disciplina de forma duradoura?
Foi uma enorme projeção mediática, mas mais um flash. A disciplina já estava estruturada, com grandes eventos. Os Jogos Olímpicos trouxeram meios, conforto, patrocinadores. Mas são sobretudo os eventos culturais existentes que continuam a manter a cena viva.
Recentemente, asseguraste a direção artística do Red Bull BC One em Tóquio.
A minha relação com a Red Bull e, em particular, com o Red Bull BC One, construiu-se ao longo do tempo: trabalho com a marca desde 2015. Para a edição de Tóquio, as equipas sediadas na Áustria contactaram-me com um pedido preciso: desenvolver uma nova geração de faixas especificamente dedicadas à disciplina do break.
O Red Bull BC One reúne dezasseis dançarinos e dezasseis dançarinas, os melhores do mundo num dado momento. A este nível, a música é determinante. Acompanha uma performance sob enorme pressão, num contexto extremamente codificado.
Para Tóquio, assegurei a direção artística de um projeto musical inédito, em colaboração com treze músicos, beatmakers e compositores japoneses. Trabalhámos em estúdio no local para criar cerca de vinte faixas originais, pensadas tanto para a competição como para as utilizações mediáticas em torno do evento.
O desafio era cruzar vários universos: instrumentos tradicionais japoneses, influências da cultura gaming e as exigências muito específicas do break em battle. O meu papel era orientar o enquadramento artístico, garantir a coerência global, deixando ao mesmo tempo uma grande liberdade aos artistas.
Estas faixas foram depois integradas tanto na competição como nos conteúdos da Red Bull BC One. É um projeto de que gosto muito, porque liga criação musical, cultura local e performance ao mais alto nível.
Existe uma «French Touch» no DJing de battle?
Sim. Há uma marca francesa. Uma relação mais orgânica com a música, muitas vezes influenciada por outras culturas, outros estilos. Pessoalmente, sou muito marcado por sonoridades do Médio Oriente, do Norte de África. Esta originalidade, esta forma de sair dos códigos americanos, é reconhecida há muito tempo entre os DJs franceses.
Qual é a tua relação com os dançarinos em battle?
O DJ está lá para acompanhar a dança, mas não só. Tem de propor ambientes. Logo na introdução de uma faixa, percebe-se se vai funcionar. A primeira faixa pode mudar a dinâmica de um battle.
A música pode sublimar um dançarino, levá-lo a lugares que não tinha imaginado. Esta responsabilidade é grande. Quando a música e a dança se encontram na perfeição, criam-se momentos que não se esquecem.
Se tivesses de imaginar o evento de break definitivo?
Voltaria à origem. A Nova Iorque, no Bronx, onde DJ Kool Herc organizava as suas primeiras block parties. Um evento em formato de jam, na rua, com a nata dos dançarinos e dos DJs. Voltar à essência.
