Compositor, músico e realizador artístico, Ambroise Willaume, que assina a sua música como Sage, aprendeu a profissão num contexto pouco comum: a Maîtrise de Notre-Dame de Paris, desde os seis anos, com a catedral como sala de ensaio. O resto fez-se em palco e em estúdio. Em 2006, o grupo Revolver, descoberto no Myspace por um diretor artístico, dois álbuns e cinco anos de digressões em França, na Europa e nos Estados Unidos. Depois os primeiros discos a seu nome, e um papel que não tinha previsto: o do músico chamado para estruturar a música dos outros.
Este papel começa em 2011 com Woodkid, que lhe inventa entretanto o termo « song doctor ». Ganha outra dimensão a partir de 2014 com Clara Luciani, uma colaboração de mais de dez anos, de La Grenade a Respire encore, e um quarto álbum em preparação. Em paralelo, criou Astral Bakers, um projeto a quatro cujos discos são feitos no seu estúdio e que descreve como o mais completo da sua carreira.
Neste episódio de Tales, fala dos discos folk que rodavam em casa, do primeiro palco no liceu depois de seis meses de guitarra, do nervosismo que nunca perdeu e que se recusa a perder, do que acontece numa sala quando vários músicos tocam ao mesmo tempo, e do disco que realizaria se pudesse escolher qualquer artista.
Ambroise Sage - Compositor, músico e realizador
A entrevista Tales
Lembras-te das tuas primeiras emoções musicais?
Creio que as minhas primeiras memórias remontam ao jardim de infância, na escola. Havia uma festa, é muito vago, mas era preciso cantar algo. E ao cantar, apercebi-me que gostava. Uma sensação muito simples: gostar de pousar a voz numa música, tentar harmonizar os dois.
As minhas primeiras memórias mais precisas surgem na Maîtrise de Notre-Dame de Paris, onde aprendi música a partir dos seis anos. Era uma formação a meio tempo, um pouco como um desporto-estudos, e a nossa sala de ensaio era a catedral. Não era uma formação particularmente religiosa: cantávamos para os concertos. O ambiente era bastante incrível.
A música já estava presente no teu ambiente familiar?
De todo. Não tenho uma família de músicos, nem sequer de longe. Ouvíamos música em casa, mas não tive uma iniciação particular. A minha irmã tocava piano, por isso ouvia muito clássico quando era criança. A minha mãe ouvia muita música clássica, e também tínhamos alguns discos folk dos anos 60-70: Simon & Garfunkel, Cat Stevens, Léonard Cohen.
Quando os ouço hoje, tenho sempre essa sensação muito forte de regresso à infância. Sobretudo Simon & Garfunkel. E ABBA também: tínhamos um best-of no carro, que ouvíamos em loop. Na altura, quando havia um CD no carro, conhecíamos até a ordem das faixas de cor.
Se tivesses de dividir o teu percurso em grandes capítulos?
O primeiro é Revolver. Criámos o grupo em 2006. Abrimos um Myspace porque era o que se fazia na altura, e gravámos maquetas para o alimentar. Foi assim que fomos contactados por um diretor artístico. Pensávamos que era uma brincadeira, os meus pais também. E no entanto, era verdade. Assinámos, lançámos dois álbuns, fizemos digressões durante cinco ou seis anos sem parar, em França, na Europa, nos Estados Unidos. Tínhamos cerca de vinte anos, estávamos a descobrir tudo de repente.
O segundo capítulo é Sage, a solo. Os meus primeiros discos a meu nome. Em paralelo, comecei a fazer música para os outros. A primeira colaboração importante foi com Woodkid, por volta de 2011, no final do Revolver.
O terceiro capítulo é Clara Luciani. Conhecemo-nos em 2014. Trabalhámos muito tempo na sombra, sem que isso explodisse imediatamente. Mesmo La Grenade não explodiu logo. E depois, numa altura, tornou-se inevitável.
O quarto capítulo é Astral Bakers. Um projeto de grupo, a quatro, onde fazemos a música juntos. É provavelmente o mais completo hoje em dia, e sobretudo o que mais me representa.
O grupo parece ser uma noção central no teu percurso.
Fazer música sozinho, chega um momento em que é bastante triste. Depois de ter conhecido a experiência do grupo, vivi muito mal as digressões a solo: estar sozinho em palco, sozinho antes e depois dos concertos. A saída de palco é terrível quando não tens ninguém com quem partilhar isso.
A música é algo que se partilha. O que me interessa hoje não é tanto a técnica, mas a escuta e a interação. Procurar essa fragilidade que faz uma boa tomada, aquele momento em que acontece algo que não tínhamos antecipado.
Quando produzo discos, tento sempre que haja vários instrumentos a tocar juntos, ou pelo menos vários elementos a interagir. Isso torna a música mais viva, mais imprevisível. Mesmo que haja uma realidade económica (um grupo custa mais a fazer digressão), com Astral Bakers, não consigo imaginar tocar sem um dos quatro. Seria demasiado estranho.
Em que momento percebeste que a música ia tornar-se central na tua vida?
A primeira vez que subi ao palco, na festa do liceu. Tinha seis meses de guitarra. Estávamos muito tímidos. Tocámos uma música dos Red Hot Chili Peppers. E aí, senti algo muito forte: ultrapassar-me, tornar-me outra pessoa, estar para lá do que pensamos ser.
Foi um salto no vazio. Um risco total. E ao mesmo tempo, um abandono incrível, desde a primeira nota. Provavelmente não era muito bom, mas essa sensação marcou-me. Foi mesmo o palco que me deu vontade de continuar.
Falas muitas vezes do nervosismo. Que relação tens com ele?
É muito ambivalente. Antes dos concertos importantes, uma ou duas horas antes, pergunto-me sempre porque me inflijo isto. Digo para mim que é horrível. E acontece-me sempre.
Mas os raros concertos em que não tinha nervos, em que estava relaxado, achei-os muito tristes. O nervosismo faz parte do pacote. Há poucos momentos na vida em que sentimos isto. E depois do concerto, é tão exaltante.
Tenho-o desde sempre, mesmo quando tocava em bares aos 18 anos. Antes de subir ao palco, já dizia para mim: «porque é que faço isto?» E no entanto, voltava lá.
A tua colaboração com a Clara Luciani parece determinante.
Com a Clara, o que é sempre bastante impressionante são os momentos de escrita. Aqueles em que estamos simplesmente no estúdio, sem um plano muito definido.
Normalmente, vou gerar muitas ideias musicais: sequências de acordes, motivos, melodias. É por vezes bastante intuitivo, quase aleatório. E num momento, sinto que algo a interpela. Ela começa então a cantarolar por cima. Quando há esse alinhamento (entre o que toco e a melodia que ela encontra), acontece algo muito especial.
É como uma coreografia. Encontramo-nos, alinhamos-nos. Acho que a Clara é a primeira pessoa, depois do Revolver, com quem reencontrei essa sensação de «dança musical». Com os meus amigos do Revolver, Christophe e Jérémy, tínhamos desenvolvido isso ao longo do tempo: uma compreensão quase instintiva, sem precisar de falar. Conhecíamo-nos tão bem, e procurávamos um pouco as mesmas coisas.
Com a Clara, há algo desse género também. Hoje, estamos a trabalhar no quarto álbum, e já colaboramos há mais de dez anos. É bastante impressionante ver até que ponto certas ideias parecem surgir naturalmente, quase ao mesmo tempo, em mim e nela.
O facto de as nossas canções terem encontrado um público tão vasto e se terem tornado tão populares acalmou-me, creio, muito em relação a essa tensão.
Trabalhar com a Clara permite-me também explorar facetas da minha personalidade musical que provavelmente não teria explorado sozinho. No segundo álbum, por exemplo, com essa viragem mais disco, comecei a trabalhar linhas de baixo muito presentes, a slapar, a procurar grooves. São coisas que provavelmente nunca teria feito para a minha música pessoal.
O Woodkid também foi um encontro importante.
É a primeira pessoa que me pediu para o ajudar a trabalhar a sua música fora da minha banda. Nunca tinha pensado nesse papel. Woodkid é alguém brilhante, voraz, capaz de tudo. Tem uma abordagem muito visual e textural da música.
Eu vim estruturar as suas intuições, colocar acordes no sítio certo. Foi extremamente formativo. E foi ele que me deu confiança nesse papel mais discreto, mostrando-me que podia ser apaixonante.
Como vives essa posição muitas vezes descrita como «nas sombras»?
É uma faceta minha, mas não seria suficiente. Custava-me fazer só isso. Preciso de continuar a procurar para mim, senão tenho a sensação de estar a seguir uma receita.
Quando sou realizador, fico ao serviço da obra de outra pessoa. Aceito também as escolhas do artista: é a sua música, é ele ou ela que a vai defender no palco. Não tenho ego mal colocado em relação a isso.
Nos Astral Bakers, como se organiza esse papel?
Tentamos sobretudo garantir que cada um tenha uma verdadeira liberdade de jogo e de proposta. Os discos fazem-se no meu estúdio, por isso estou mais vezes atrás do computador, mas estamos quase sempre juntos. É um equilíbrio bastante híbrido, mas que funciona bem.
Falas muitas vezes de limitação na criação.
Acho sempre bom partir de limitações, mesmo arbitrárias. É um ponto de partida. Um novo instrumento, por exemplo, é sempre muito inspirador: um pequeno mundo que se abre.
Também acho essencial continuar a compor até ao último segundo. Muitas vezes, as melhores músicas surgem no fim, quando estamos totalmente imersos. Respire ainda com a Clara chegou no último dia de estúdio. Não devíamos compor. E em meia hora, a música estava lá.
Se tivesses um cartão «mágico» e pudesses realizar o álbum do artista que escolheres, vivo ou desaparecido, qual escolherias?
David Bowie. Porque nunca deixou de procurar. Mesmo o seu último álbum é apaixonante. Gosto também da ideia de que os seus discos se faziam depressa. Adoro a sensação de fazer um disco quase sem dar por isso.
