- Michel Portal morreu a 12 de fevereiro de 2026 em Paris, aos 90 anos.
- Clarinettista, saxofonista e compositor, era considerado um dos pioneiros do free jazz europeu.
- Ganhou três César para a melhor música de filme, dois Sept d’or e várias Victoires du jazz.
- O seu último álbum, MP85 (2020), foi distinguido nas Victoires du jazz 2021.
Na Woodbrass, evoluímos ao ouvir músicos que ultrapassam fronteiras. E, se houve um artista que encarnou esta ideia de liberdade absoluta, foi Michel Portal. A notícia do seu desaparecimento, no passado dia 12 de fevereiro, abalou-nos. Clarinettista virtuoso, saxofonista inspirado, compositor para cinema, improvisador ímpar… Portal nunca aceitou que lhe colassem uma única etiqueta. A sua agente, Marion Piras, resumiu o homem em poucas palavras certeiras: um «monumento imenso para o jazz moderno, para o jazz europeu». Olhamos para o percurso de um artista que passou a vida a inventar.
Das raízes bascas ao Conservatório de Paris
Nascido a 27 de novembro de 1935 em Bayonne, Michel Portal descobriu a música muito cedo. A partir dos oito anos, estudou clarinete na escola nacional de música da sua cidade natal. A história é saborosa: foi um músico argentino de passagem por Bayonne que incentivou o pai a inscrevê-lo primeiro em bandoneão. O clarinete viria depois e nunca mais o deixaria.
O jovem Portal mudou-se depois para Paris para ingressar no Conservatoire national supérieur, onde obteve um primeiro prémio de clarinete em 1959. A sua formação clássica era sólida e rigorosa. Mas já então sentia comichão de explorar outros caminhos.
Michel Portal não se limitava ao clarinete e ao saxofone. Tocava também bandoneão (um instrumento argentino aparentado com o acordeão) e tárogató, um instrumento de sopro húngaro de palheta simples. Esta curiosidade instrumental alimentou toda a sua carreira.
O homem que libertou o jazz europeu
Na década de 1960, Portal mergulhou na vanguarda. Participou nas criações de Pierre Boulez, Luciano Berio e Karlheinz Stockhausen — nada menos. Em 1965, gravou o disco Free Jazz, lançando as bases de um jazz europeu emancipado dos cânones americanos. O prémio Django Reinhardt foi-lhe atribuído em 1968, confirmando o seu estatuto de figura maior.
Em 1971, fundou o Michel Portal Unit, um conjunto aberto a músicos europeus e americanos que privilegiava a improvisação livre. Os concertos em Châteauvallon e Uzeste tornaram-se lendários. O seu Live à Châteauvallon (1976) continua a ser um testemunho vibrante dessa época.
Mas Portal recusava qualquer fronteira. Apaixonou-se pelo tango, trabalhou com os músicos funk de Prince no álbum Minneapolis (2001), explorou o rhythm’n’blues, a world music, a fusão… Impossível catalogá-lo sem que se apressasse a partir rumo a outro horizonte musical.
Se queres descobrir o universo de Michel Portal, começa pelo álbum Baïlador (2010), gravado com Jack DeJohnette e Ambrose Akinmusire. É um resumo perfeito da sua abordagem: jazz, lirismo e liberdade total. Depois, segue para MP85 para ouvires a sua energia intacta aos 85 anos.
Três César e uma carreira no cinema
Michel Portal marcou também a sétima arte. Compôs bandas sonoras para numerosos filmes e telefilmes, colaborando com realizadores como Daniel Vigne, Nagisa Ôshima ou Christian de Chalonge. As suas partituras valeram-lhe:
- César para a melhor música por Le Retour de Martin Guerre (1983)
- César para a melhor música por Les Cavaliers de l’orage (1985)
- César para a melhor música por Champ d’honneur (1988)
- Dois Sept d’or por L’Ami Giono e Eugénie Grandet
O seu palmarés não fica por aqui: Grand Prix national de la musique em 1983, Victoire de la musique classique em 2006, Victoires du jazz em 2007 e 2021, Commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres… A lista é vertiginosa.
MP85: um último álbum em jeito de testamento
Em 2020, aos 85 anos, Portal lançou MP85, produzido e arranjado pelo seu cúmplice de longa data, Bojan Z. O álbum reúne um quinteto multicultural com o trombonista alemão Nils Wogram, o contrabaixista Bruno Chevillon e o baterista belga Lander Gyselinck. O resultado? Uma energia louca, um jazz vivo e sem concessões.
O álbum venceu o prémio de melhor álbum de jazz instrumental nas Victoires du jazz 2021. Portal provava uma última vez que nada perdera da sua chama criativa. Em 2019, a cidade de Bayonne já tinha homenageado o seu filho prodígio, rebatizando o seu teatro municipal como Théâtre Michel-Portal.
A abordagem de Michel Portal é uma fonte de inspiração para qualquer músico: nunca te limites a um só estilo. Se tocas clarinete ou saxofone, explora o jazz, o clássico, a improvisação livre. É ao saíres da tua zona de conforto que encontrarás a tua própria voz.
Um legado imenso para a música francesa
Com o desaparecimento de Michel Portal, é toda uma parte do jazz europeu e da música contemporânea francesa que perde um dos seus pilares. Clarinettista excecional, improvisador genial, compositor distinguido com os mais altos galardões, encarnava a ideia de que a música não tem fronteiras — nem de género, nem de estilo, nem de geração.
O presidente da Câmara de Bayonne, Jean-René Etchegaray, homenageou a memória deste «imenso clarinettista, amigo dos maiores músicos do seu tempo». Para nós, músicos e apaixonados, continua a ser o exemplo perfeito do que a curiosidade e a liberdade artística podem produzir quando são guiadas por um talento fora do comum. Descansa em paz, Maestro.
Fontes
- France 24 – O francês Michel Portal, pioneiro do free jazz europeu, morreu aos 90 anos
- ResMusica – Morte de Michel Portal, clarinettista e compositor
- RTS – Michel Portal, pioneiro do jazz contemporâneo, morre aos 90 anos
- Wikipédia – Michel Portal
- Cinezik – Desaparecimento de Michel Portal, o clarinettista de jazz com 3 César
