Teste da DJM-A7: nova mesa de mistura de 4 canais da AlphaTheta

Hoje vamos conhecer a nova DJM-A7 da AlphaTheta, uma mesa de mistura DJ de quatro canais profissional que vem oficialmente substituir a famosa DJM-750MK2.

O que é interessante é que ela retoma várias tecnologias da DJM-A9, com algumas funcionalidades novas e também algumas concessões. Destina-se sobretudo a DJs profissionais, clubes, bares e estabelecimentos que procuram uma mesa versátil, capaz de funcionar com diferentes leitores e softwares. Então, o que ganhamos com esta nova geração? Vamos lá!

A DJM-A7, entre a 750MK2 e a A9

No que toca ao design, a proposta é bastante clássica: quatro canais, equalizadores de três bandas, Sound Color FX, Beat FX e um crossfader. Posiciona-se entre a 750MK2 que substitui e a DJM-A9, muito mais topo de gama. É também mais compacta que a A9.

Foi esta que tive nas mãos para este teste. Quatro canais, som de qualidade, filtros magníficos: para mim, é claramente uma mesa de regência profissional.

Um pequeno extra estético: os vumetros. Acho-os mesmo giros, estes LEDs.

Master Texture: SMOKY, BRIGHT, SMOOTH e PUNCHY

Começamos por uma das principais novidades da DJM-A7: o Master Texture. Esta função modifica a cor sonora global do mix, para a adaptar à ambiência pretendida ou à acústica de um local. Para isso, tens dois potenciómetros independentes.

Os agudos: SMOKY ou BRIGHT

O primeiro potenciómetro, AIR, trabalha as frequências altas. Virado para a esquerda, em posição SMOKY, suaviza os agudos, nomeadamente os hi-hats e os pratos que podem tornar-se um pouco agressivos em volumes elevados. O objetivo: um som menos cansativo para ouvir, sem eliminar todo o brilho. A AlphaTheta recomenda este ajuste para uma noite de hard techno, onde as frequências altas estão muito presentes.

Para a direita, em posição BRIGHT, trazes mais clareza, brilho e uma sensação de espaço. Ao ouvir, a diferença é clara: há muito mais agudos.

Os graves: SMOOTH ou PUNCHY

O segundo potenciómetro, LOW END, trata das frequências graves. Para a esquerda, em posição SMOOTH, atenua os graves mais profundos, aqueles que se tornam invasivos em certas salas ou com certos sistemas de som. Numa pequena bar onde os graves ressoam demasiado, dá um resultado mais equilibrado. E se o vizinho bater à porta a pedir para baixar, em vez de responderes «estás maluco?», passas para SMOOTH para acalmar esses graves que atravessam as paredes.

Para a direita, em posição PUNCHY, reforças o impacto dos graves, nomeadamente do kick, para um som mais contundente e energético. Honestamente, em minha casa é bastante subtil: tenho duas colunas com bons graves, mas sem subwoofer. Senti no entanto que em PUNCHY, o grave invadia um pouco mais a divisão, e em SMOOTH era mais leve.

Sound Color FX e novo Split Filter

Vamos passar aos Sound Color FX. Nesta mesa, encontramos quatro:

• Space, que adiciona reverberação;
• Dub Echo, que cria repetições do som;
• Filter, o filtro clássico que já conhecemos;
• Split Filter, a novidade da DJM-A7.

É este último que merece atenção. Pequena recordação: um filtro passa-baixo (low pass) corta progressivamente as frequências altas para manter sobretudo os graves, e um filtro passa-alto (high pass) faz o inverso. Com um filtro deste tipo, pode-se perder rapidamente parte da energia da faixa, o kick ou o grave.

O Split Filter modifica sobretudo os médios, preservando mais as extremidades do espectro. Para a esquerda, obténs um efeito tipo passa-baixo, mas parte dos agudos mantém-se. Para a direita, um efeito tipo passa-alto que conserva os graves. O interesse: criar variações, subidas, tensões e transições mantendo parte do groove da faixa. Ajustas também a ressonância com o potenciómetro PARAMETER, para molhares mais ou menos a faixa com o efeito.

Os seis Beat FX da DJM-A7

Aqui há uma mudança importante. A 750MK2 oferecia 14 efeitos, a DJM-A7 mantém apenas seis. A AlphaTheta conservou os mais úteis, com uma seleção muito mais direta que aprecio bastante:

• Delay: repete o som com atraso;
• Echo: várias repetições que diminuem progressivamente;
• Spiral : uma repetição com uma dimensão de reverberação ;
• Reverb : profundidade e espaço ;
• Trans : corta o som de forma rítmica, sincronizado com o tempo ;
• Roll : captura um fragmento da faixa e repete-o em loop.

A particularidade é que estes seis efeitos estão acessíveis diretamente através de botões luminosos, como na A9. E isso, acho genial. Escolher o efeito com o botão rotativo era para mim extremamente complicado. Também escolhes muito rapidamente a via onde aplicas o efeito, ou envias diretamente para o master. Mantemos os comandos habituais para a duração, intensidade e sincronização com o tempo.

O meu único desejo : botões de efeito diretamente em cada pista. Se carregas num botão para ouvir uma via no auscultador, faria sentido fazer o mesmo para o efeito. Acho que a AlphaTheta pensou nisso e fez um compromisso ao agrupar tudo nesta secção.

Faders, EQ / ISO e crossfader

Em cada via, a disposição é familiar : ganho, agudos, médios, graves, potenciómetro COLOR e botão de pré-escuta para auscultadores. Escolhes o comportamento da equalização em EQ clássico ou modo ISO. Em EQ, quando corto graves, médios e agudos, ainda se ouvem algumas frequências. No modo ISO (isolamento), as bandas cortam-se completamente : não há mais nada.

Também tens várias curvas para os teus faders e o crossfader, incluindo a Soft Mix Curve. Esta função reduz também as frequências altas para uma transição mais suave : a faixa não desaparece demasiado abruptamente, especialmente nos agudos.

Conetividade : MULTI I/O, duplo USB-C e software

A porta USB-C MULTI I/O serve para várias coisas. Primeiro, ligas diretamente o RMX-IGNITE, o processador de efeitos da AlphaTheta : o som digital passa entre a mesa e o processador com um único cabo USB-C. Depois, podes ligar um iPhone USB-C para gravar os teus mixes e fazer live.

Por outro lado, não há send/return analógico tradicional : impossível ligar qualquer processador de efeitos externo. Também não há entrada áudio digital para os CDJ, é preciso usar as saídas analógicas RCA. E a DJM-A7 tem apenas uma entrada de microfone, em formato combo XLR/jack com ajuste de atenuação.

Quanto ao software, ligas dois computadores por USB-C e um switch permite passar do computador A para o computador B. Jogas assim em dupla sem problema. O rekordbox no Mac ou PC está desbloqueado sem subscrição adicional. O Serato DJ Pro é compatível com licença ou subscrição adequada, e também temos o Traktor Pro 4, djay Pro para Mac e Windows e djay para iOS. Em clube, quando vários DJs usam softwares diferentes, ligas, mudas : muito prático, muito rápido.

Na traseira, quatro entradas LINE e quatro entradas PHONO para ligar vários leitores e toca-discos vinil DJ. Na saída : um master em XLR, uma saída BOOTH em jack simétrico, e um RCA para gravação ou segundo master. A AlphaTheta anuncia também pré-amplificadores phono melhorados em relação à 750MK2, e uma arquitetura áudio inspirada na A9 : som claro, equilibrado e com pouco ruído.

SonicLink, PRO DJ LINK e Link Cue

Outra novidade : a DJM-A7 integra a tecnologia SonicLink, para auscultadores sem fios com latência extremamente baixa. Não é preciso emissor externo, está integrado na mesa. Para ligar os auscultadores, ligas-nos e aproximas do emissor : em menos de três segundos, está emparelhado. Extremamente confortável, é genial.

Os auscultadores que uso, os AlphaTheta HDJ-F9, são fabulosos : o som é magnífico, o conforto também. Fiz a review há algumas semanas. E a mesa mantém claro as suas duas tomadas para auscultadores com fio com os seus ajustes habituais.

A DJM-A7 é também compatível com PRO DJ LINK, que a faz comunicar em rede Ethernet com leitores AlphaTheta e Pioneer DJ compatíveis. Recupera por exemplo o tempo e a grelha rítmica das faixas para sincronizar os efeitos. Com o Link Cue, pré-escutas outra parte de uma faixa tocando na sua forma de onda no ecrã de um leitor compatível, com volume independente para essa pré-escuta. Acho muito prático para preparar transições sem interromper a faixa em reprodução.

A minha opinião sobre a DJM-A7

Será que esta DJM-A7 merece o seu lugar numa mesa profissional? Depois de a testar, claramente que sim. Quatro canais, um som de qualidade, filtros fantásticos. O Split Filter é um pequeno extra: não é revolucionário, mas pode fazer a diferença em certos mixes. O Master Texture pode ser mesmo uma mais-valia para esculpir o som conforme as limitações do teu espaço.

Os seis Beat FX essenciais, acho isso genial. Não precisava de 14 ou 50 efeitos: 90 % dos DJs usam sempre os mesmos. Aqui, é mais fácil de atribuir, mais lógico, mais intuitivo, com ainda a possibilidade de enviar para as frequências que escolheres. Sim, não tem Magvel: não é uma mesa para scratchers, é uma mesa para DJs generalistas ou de clube. E consegues tocar facilmente a dois graças aos dois computadores.

Para mim, está mais do que aprovada se corresponder ao teu estilo de DJing. E combina na perfeição com os CDJ-1500X: juntos, formam uma mesa de DJ completa e moderna. Aliás, fiz uma review completa destes leitores quando saíram. E tu, preferes seis efeitos de acesso direto ou toda a paleta, mesmo que percas algum tempo a atribuí-los? Diz-me nos comentários em baixo do vídeo, gosto sempre de saber a tua opinião.