Radial celebra 30 anos: uma marca omnipresente nos palcos

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O que deve reter

• Radial nasceu em 1996 em Vancouver, fundada por Peter Janis, com uma primeira obsessão: a caixa de direct
• A JDI, DI passiva com transformador Jensen, não precisa de alimentação e isola eletricamente a fonte da mesa
• O réamping permite tocar novamente uma gravação seca num verdadeiro amplificador, dias depois da passagem do guitarrista
• Para os seus 30 anos, a marca lança o TTYM30 e mantém o seu rumo: True to your music

Há algo bastante paradoxal no mundo do áudio profissional: quanto melhor um equipamento faz o seu trabalho, menos se fala dele. Num grande palco, toda a gente olha para a guitarra, o amplificador, os microfones ou a mesa. E entre tudo isso, há muitas pequenas caixas cujo único trabalho é fazer chegar o sinal certo ao sítio certo, sem ruído, sem perda, e sobretudo todas as noites. Neste domínio, há um nome que se vê em todo o lado há 30 anos: Radial.

Hoje, excepcionalmente, não te vou testar um produto. Vou contar-te uma história, a de uma marca canadiana que construiu a sua reputação com objectos que o público nunca ouvirá.

1996: Radial nasce em Vancouver e ataca as DI

Na origem da Radial está Peter Janis, músico e empresário, que funda a marca em Vancouver, no Canadá. Uma pequena coincidência que me faz sorrir: é também o meu ano de nascimento. E o primeiro problema que a equipa decide atacar é de uma simplicidade desarmante: a DI.

Uma DI, ou caixa de direct, serve para pegar no sinal de um baixo, de uma guitarra acústica ou de um teclado e enviá-lo limpo para uma mesa. O seu trabalho resume-se a três pontos, e são esses três pontos que fazem toda a diferença num palco.

• Adaptar a impedância e o nível entre um instrumento e uma entrada de mesa
• Simetrizar o sinal para que ele atravesse cabos longos sem apanhar interferências
• Isolar eletricamente a fonte da mesa, o que resolve as famosas massas

A resposta da marca é a JDI. Uma DI passiva extremamente robusta, equipada com um transformador Jensen. Não precisa de qualquer alimentação, e o transformador assegura precisamente essa isolação entre a fonte e a mesa. A ideia é muito simples: não embelezar o sinal, simplesmente respeitá-lo.

É a caixa que instalou a reputação da Radial junto dos engenheiros de som, e não mudou um milímetro desde então. Ligas o teu baixo ou electroacústico em jack, vais para a mesa em XLR, e uma saída thru permite continuar a alimentar o teu amplificador de palco.

No coração da caixa, o transformador Jensen e um chassis blindado em Mu-Metal contra interferências electromagnéticas. E há mesmo um modo Speaker, com a atenuação correspondente, para captar o carácter de um amplificador em paralelo com uma coluna.

DI passiva ou DI activa: duas respostas para duas situações

Com o passar dos anos, as necessidades evoluem e os produtos também. Para além da JDI passiva, encontras soluções activas como a J48 Stereo, que gere dois canais num único equipamento e vai buscar a alimentação phantom 48 V da mesa para alimentar o seu circuito.

E quero ser muito claro sobre isto, porque é a questão que mais volta: não é a JDI melhorada. São duas abordagens para duas situações. O passivo aguenta instrumentos com alto nível de saída sem pedir nada a ninguém. O activo dá-te reserva dinâmica e uma entrada de alta impedância, o que é ideal para teclados e instrumentos com electrónica incorporada.

Esta é a caixa do teclista e do multi-instrumentista. Duas entradas jack, duas saídas XLR simétricas, duas saídas Thru para atacar amplificadores ou monitores, e um interruptor Merge que soma o estéreo em mono quando o palco o exige.

Tira tudo o que pode dos 48 V da mesa para manter reserva dinâmica, e encontras na face o inversor de fase, o interruptor de massa e um filtro passa-alto a 80 Hz que limpa as ressonâncias de palco em dois segundos.

O réamping, ou como escolher o amplificador três dias depois do guitarrista

Há outra prática à qual a Radial está intimamente ligada, e que se tornou um reflexo em estúdio: o réamping. O princípio é genial na sua simplicidade. Gravas uma guitarra mantendo o seu sinal directo e limpo, o que se chama uma gravação «dry». Depois, mais tarde, reenvias essa mesma performance para um verdadeiro amplificador para escolheres o teu som com calma.

Concretamente, o guitarrista pode ter regressado a casa há três dias e tu ainda estás a testar amplificadores, a mexer num microfone dois centímetros e a trocar uma pedal. É o sonho do engenheiro de som, e sinceramente também do guitarrista: já não precisas de o chamar porque o som já não encaixa na mistura.

O Pro-RMP adapta a saída de linha da tua interface áudio para obter um sinal adequado à entrada de instrumento de um amplificador de guitarra. Entras em XLR, sais em jack, e um controlo de nível de saída permite-te dosear precisamente o volume enviado para o amplificador. É aí que ajustas o ataque do pré-amplificador, e isso muda tudo num som saturado.

É 100 % passivo, com um transformador que isola os equipamentos entre si, e um interruptor de massa para eliminar os ruídos assim que misturas interface, amplificador e rede elétrica do estúdio. E não é só para guitarra: funciona muito bem também para passar um sintetizador, percussões ou até uma voz numa cadeia de efeitos externa.

Se preferires uma abordagem totalmente passiva desenvolvida em torno de um transformador Jensen, há também o Reamp JCR, o reamper caseiro de estúdio. E esta história tem uma data chave: em 2011, a Radial adquiriu a tecnologia Reamp desenvolvida pelo produtor e engenheiro John Cuniberti. Mais uma vez, o princípio é muito radial: pegar num fluxo de trabalho potencialmente complicado e torná-lo limpo, simples e reproduzível.

Router, splitter, transportar: Radial no palco

Porque ter um bom som não chega. Também tens de o poder encaminhar, dividir, às vezes enviar muito longe, e garantir que tudo funciona em cada concerto. Aqui, percebes a lógica da casa: um problema específico, uma pequena caixa de metal que o resolve.

Enviar uma guitarra para dois amplificadores

O BigShot ABY permite enviar uma guitarra para dois amplificadores, ou passar de um para o outro com o pé. Mas usar dois amplificadores ao mesmo tempo levanta rapidamente questões de massa e fase. Por isso, tens funções de isolamento e inversão de polaridade para gerir corretamente este tipo de configuração. Dividir uma guitarra não é só pôr um Y no fim de um cabo.

Passar por um grande palco sem perder o sinal

Outra situação clássica: transportar um sinal de instrumento a longa distância, quando o pedalboard está no lado do jardim e o amplificador no fundo do palco. É o papel do SGI Stereo, com um sistema que adapta o sinal para o transporte antes de o devolver ao destino, aqui em dois canais. Num grande palco onde as pedaleiras e amplificadores estão muito afastados, este tipo de solução faz todo o sentido.

Falar com a equipa sem que o público ouça

E por vezes, as necessidades são ainda mais específicas. O HotShot MD permite a um músico comunicar com os técnicos ou outros músicos sem que isso vá para a frente da casa. Carregas no footswitch enquanto falas com a equipa, soltas, e voltas imediatamente à situação normal. Dito assim, não é espetacular, mas numa digressão evita teres de gerir um microfone de frente e um microfone de talkback separados: um só microfone, comutável.

Voco-Loco: e se o cantor tivesse direito às pedais?

Há também um momento em que a marca abriu a porta a equipamentos mais particulares. A Voco-Loco é um deles: permite integrar pedais de efeito de guitarra numa cadeia destinada a uma fonte de microfone, criando uma loop adaptada às diferenças de nível e impedância. Basicamente, a Radial olha para um pedalboard e pensa: porque é que só os guitarristas se devem divertir?

Entras ao micro em XLR, sais em XLR para a mesa, e entre os dois inseres os teus delays, reverbs, overdrives e modulações em jack 6,35 mm. O pré-amplificador de microfone classe A FET traz o ganho, e um EQ de 2 bandas permite moldar o sinal antes dos efeitos.

A loop é isolada por transformador, com níveis send e return independentes, e um controlo de tonalidade na reinjeção quando um pedal é um pouco demasiado brilhante. O potenciômetro de blend doseia o dry/wet com o dedo. Cantores, beatboxers, harmonicistas, saxofonistas, trompetistas: o campo de jogo é vasto.

30 anos depois, a Radial está em todos os palcos

Com esta filosofia, a marca acabou por estar um pouco por todo o lado. Falamos de material usado por ti e pela tua banda numa sala de bairro ou numa SMAC, mas também nas digressões de Toto, dos Stones, do Sting, dos AC/DC ou dos Metallica, e mais recentemente da Dua Lipa ou da Olivia Rodrigo. A lógica é bastante simples de perceber: quanto maior é o espetáculo, mais essencial se torna a fiabilidade. Um pequeno problema numa pequena sonorização, torna-se um enorme problema numa sonorização gigante.

É exatamente isso que a marca celebra hoje com o TTYM30, a sua edição de aniversário. True to your music, 30 anos. E a ideia não é só olhar para trás: a mensagem que o acompanha fala do futuro, built for the next generation of sound.

O que 30 anos de Radial realmente contam

Em 30 anos, os estúdios, os palcos, os rigs e as tecnologias mudaram muito. Mas entre o momento em que um músico cria um som e o momento em que alguém o ouve, é sempre preciso conseguir transmitir um sinal o mais limpo possível. E desde 1996, Radial tenta simplesmente garantir que o teu som chega do outro lado exatamente como planeado.

Então, feliz aniversário, e até daqui a 30 anos para falar, quem sabe, de DI quântica. Ou, conhecendo a marca, de uma pequena caixa de metal com um jack que faz exatamente o que lhe pedem. Encontras toda a gama na página Radial, e o resto da secção nas caixas de direct. Se tiveres perguntas sobre algum equipamento em particular, deixa-me um comentário abaixo do vídeo. Por agora, desejo-te um ótimo dia e até breve!