Foi em 1618 em Constantinopla, numa época em que os apelidos não existiam ou eram pouco frequentes, que um certo Avedis descobriu, ao tentar transformar diversos metais em ouro, uma mistura de aço, cobre e bronze que revelava propriedades sonoras surpreendentes. Naturalmente, o címbalo já era conhecido desde tempos imemoriais, mas a qualidade do som obtida por Avedis superava tudo o que existia anteriormente.

A reputação do artesão valeu-lhe então um apelido, Zildjian, que significa filho do fabricante de címbalos (zil = címbalo, dji = fabricante e ian = filho de), pois o seu pai, Kerope, era caldeireiro no palácio otomano de Constantinopla e também fabricava címbalos.

Em 1623, o Sultão Murad IV autorizou Avedis Zildjian a sair do palácio para instalar a sua própria fábrica de címbalos no bairro de Samatya, em Constantinopla. A partir de então, a sua atividade deixou de se limitar ao fornecimento das forças militares otomanas para abranger também as igrejas gregas e arménias que utilizavam os címbalos para engrandecer as cerimónias religiosas.

Tornando-se desde então pioneira na arte da fabricação de címbalos e exportando para vários pontos do globo, a Zildjian ganhou uma reputação internacional graças ao seu saber-fazer, à grande qualidade dos seus produtos e à diversidade dos instrumentos musicais que propõe aos bateristas e percussionistas. A empresa está atualmente sediada nos EUA devido à emigração no século XX para fugir das guerras.

Com quase quatrocentos anos de existência, a Zildjian é uma das empresas mais antigas do mundo e sobretudo o principal fabricante mundial de címbalos. A marca deve a sua reputação aos seus címbalos que aliam versatilidade, qualidade e robustez.